사마귀는 인유두종바이러스(HPV) 감염으로 인해 발생하는 양성 피부 병변입니다. 이 바이러스는 피부 또는 점막의 상피 세포에 감염되어 세포 증식을 촉진하며 그 결과 피부 표면에 작고 단단한 돌기 형태의 병변이 형성됩니다. 사마귀는 신체 어느 부위에나 발생할 수 있으며 감염된 HPV 유형과 발생 부위에 따라 다양한 형태로 나타납니다. 대개 무해하지만 전염성이 강하고 재발 가능성이 있으므로 증상이 심하거나 불편한 경우 전문적인 치료가 필요합니다. 다음 글에는 전염성 있어 치료가 필요한 사마귀의 정의와 원인, 종류 및 증상, 치료법에 대해 알아보겠습니다.
1. 사마귀의 정의와 원인
사마귀는 피부 또는 점막에 발생하는 작고 딱딱한 돌출성 병변으로 주로 인유두종바이러스 감염으로 인해 발생하는 양성 피부 종양입니다. 사마귀는 신체 어느 부위에나 나타날 수 있으며 일반적으로 손, 발, 얼굴, 생식기 주변에 흔하게 발생합니다. 주요 원인은 인유두종바이러스 감염입니다. 인유두종바이러스는 피부의 미세한 상처를 통해 침입하여 감염을 일으킵니다. 바이러스는 표피에서 증식하며 이로 인해 피부가 비정상적으로 두꺼워지고 돌출된 형태를 띠게 됩니다. 감염 경로는 직접 접촉, 간접 접촉, 상처를 통한 감염이 있습니다. 직접 접촉은 감염된 사람의 피부 또는 사마귀에 직접 접촉 시 전염되며 간접 접촉은 수건, 신발, 면도기 등의 오염된 물품을 통해 전염이 됩니다. 상처를 통한 감염은 피부에 있는 미세한 상처로 바이러스가 침투하여 전염됩니다. 위험 요인으로는 면역력 저하, 손톱을 물어뜯는 습관, 수영장, 공공 샤워장과 같은 습기가 많은 환경, 피부 손상 또는 잦은 마찰 등이 사마귀 감염을 높입니다.
2. 사마귀의 증상 및 종류
인유두종바이러스는 다양한 유형이 있으며 감염된 바이러스 유형과 발생 부위에 따라 사마귀의 형태와 특성이 달라집니다. 대표적인 사마귀의 종류로는 일반 사마귀, 편평 사마귀, 족저 사마귀, 실모양 사마귀, 모자이크 사마귀, 손톱 주변 사마귀, 생식기 사마귀, 점막 사마귀가 있으며 특징은 다음과 같습니다. 일반 사마귀는 가장 흔한 형태의 사마귀이며 표면이 거칠고 단단하며 돋아 오른 원형 또는 불규칙한 형태입니다. 색깔은 살색, 회색, 갈색 등으로 다양하며 종종 작은 검은 점이 보이는데 이는 혈관이 응고된 흔적입니다. 발생 부위는 손, 손가락, 손톱 주변, 무릎 등입니다. 원인 HPV 유형으로는 HPV 2형, 4형, 27형, 57형입니다. 대부분 무통증이지만, 반복적인 자극 시 불편하며 긁거나 손으로 뜯으면 주변으로 퍼질 수 있습니다. 편평 사마귀는 얼굴, 목, 손등에 흔하며 크기가 작고 평평하며 부드러운 표면입니다. 여러 개가 무리를 이루어 나타날 수 있습니다. 족저 사마귀는 발바닥에 발생, 압박으로 인해 피부 안쪽으로 파묻힙니다. 걸을 때 심한 통증이 있으며 티눈과 혼동될 수 있습니다. 실모양 사마귀는 얼굴, 목, 입 주위에 길쭉한 형태로 발생하며 빠르게 성장, 미용상 불편합니다. 생식기 사마귀는 생식기 주변, 항문 근처에 발생하며 습한 환경에서 잘 자랍니다. 뾰족한 돌기 형태로 성 접촉으로 전파됩니다.
3. 사마귀의 치료법
사마귀는 일부 경우에서 자연적으로 사라질 수 있지만 빠른 확산 방지 및 미용적 개선, 불편감 해소를 위해 치료가 필요합니다. 비수술적 치료로는 국소 약물 치료, 냉동 치료, 레이저 치료, 면역 요법이 있습니다. 국소 약물 치료로는 살리실산, 포도필로톡신, 이미퀴모드가 있습니다. 살리실산은 가장 일반적인 치료제로 각질을 제거하고 바이러스 감염 부위를 부드럽게 합니다. 포도필로톡신은 생식기 사마귀 치료에 사용됩니다. 이미퀴모드는 면역 반응을 촉진하여 바이러스를 제거합니다. 냉동 치료는 액체 질소로 병변을 얼려 괴사시키는 방법입니다. 가장 흔한 치료법으로 치료 후 물집 형성 가능성이 있습니다. 레이저 치료는 혈관을 차단하여 사마귀 조직을 제거하며 크기가 크거나 재발한 사마귀에 효과적입니다. 면역 요법은 면역 반응을 유도하여 사마귀를 제거하는 칸디다 항원 주사가 있으며 면역력이 약한 환자에게 효과적입니다. 수술적 치료는 고주파 전류로 병변을 태운 뒤 긁어내는 방법인 전기 소작술과 및 큐렛테이지 치료법이 있습니다. 가정 치료는 약국에서 구할 수 있는 살리실산 패드를 사용합니다. 일상적인 피부 위생 관리를 철저히 하며 사마귀를 긁거나 만지지 않습니다. 사마귀는 치료 후에도 재발 가능성이 있고 면역력이 약한 사람에게서 재발 가능성이 높습니다. 따라서 건강한 식습관을 유지하고 충분한 수면시간을 확보하고 규칙적인 운동으로 면역력을 높여 재발 가능성을 방지합니다.