독감은 일반적으로 1~2주 내에 회복되지만 면역력이 약한 사람에게는 폐렴, 심근염 등 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 증상이 심하거나 고위험군에 속하는 경우에는 의료 기관을 찾아 조기 진료를 받는 것이 중요합니다. 다음 글에서는 독감의 정의와 원인, 증상과 진단법, 개선 및 치료법에 대해 알아보겠습니다.
1. 독감의 정의와 원인
독감은 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염 질환입니다. 일반 감기와 유사한 증상을 보이지만 증상이 더 심하고 합병증의 위험이 높습니다. 인플루엔자 바이러스는 A형, B형, C형으로 나뉘며 이 중 A형과 B형이 사람에게 주로 감염을 일으킵니다. 독감은 전염성이 매우 강해 기침, 재채기, 말할 때 나오는 비말을 통해 쉽게 전파됩니다. 독감의 원인은 인플루엔자 바이러스 감염입니다. 이 바이러스는 변이가 잦아 매년 유행하는 유형이 달라질 수 있습니다. 감염 경로는 비말 전파, 직접 접촉, 공기 중 전파가 있습니다. 비말 전파는 감염된 사람의 기침, 재채기, 대화 중 나온 비말을 통해 전파됩니다. 직접 접촉은 감염된 사람이 만진 물건이나 표면을 만진 후 손을 씻지 않고 눈, 코, 입을 만질 경우 감염될 수 있습니다. 공기 중 전파는 밀폐된 공간에서 오랜 시간 머무를 경우 공기 중 바이러스를 통해 감염될 수 있습니다.
2. 독감의 증상과 진단법
독감의 주요 증상은 감염 후 1~4일의 잠복기를 거친 뒤 갑작스럽게 나타납니다. 독감의 주요 증상은 38℃ 이상의 고열, 심한 피로감과 근육통, 두통, 마른기침,인후통, 콧물 또는 코막힘, 오한과 발한, 식욕 부진이 있습니다. 어린이와 고령자에서는 구토, 설사 등의 소화기 증상을 보일 수 있습니다. 독감의 진단법은 환자의 임상 증상과 병력 청취를 통해 이루어지며 정확한 진단을 위해 신속 항원 검사, PCR 검사, 바이러스 배양 검사가 활용됩니다. 신속 항원 검사는 15~30분 내에 결과 확인이 가능하지만 민감도가 낮아 음성 결과가 항상 감염 부재를 의미하지는 않습니다. PCR 검사는 바이러스의 유전자 검출로 높은 정확도를 자랑합니다. 바이러스 배양 검사는 가장 정확하지만 시간이 오래 걸려 임상에서는 잘 사용되지 않습니다.
3. 독감의 개선 및 치료법
독감의 개선 및 회복을 돕기 위해 면역력을 강화하고 수분 보충에 집중하는 것이 중요합니다. 비타민 C가 풍부한 음식인 감귤류, 키위, 딸기 등을 섭취해 면역력을 강화합니다. 블루베리, 시금치, 브로콜리 등은 항염 효과가 있습니다. 닭고기 수프, 두부, 계란과 같은 단백질은 회복을 위한 에너지 공급에 좋습니다. 생강차, 꿀을 탄 따뜻한 레몬차는 인후통 완화에 효과적입니다. 독감의 치료법으로는 항바이러스제 복용, 대증 요법, 입원 치료가 있습니다. 항바이러스제는 타미플루, 리렌자 등으로 초기 48시간 이내 투여 시 효과적입니다. 중증 환자, 노인, 어린이, 만성질환자 등에게 주로 사용됩니다. 대증 요법은 해열진통제로 열과 통증을 완화합니다. 기침약, 항히스타민제 등은 증상 완화에 도움을 줍니다. 입원 치료는 호흡 곤란, 고열 지속, 탈수 증상 등 중증 환자에게는 입원 치료가 필요할 수 있습니다. 산소 공급 및 정맥 수액 치료가 필요할 수 있습니다.